Antonio Macho: "La austeridad no debe suponer inactividad en la investigación gallega"

Antonio Macho Senra (A Coruña, 1953), decano del Colegio de Químicos de Galicia, confía en que la crisis no deje a la investigación en la comunidad autónoma en una situación similar a la del Reino Unido en la época de Margaret Thatcher, cuando tras los recortes aplicados dejó de ser "puntera" para ocupar "hoy un discreto segundo plano". Macho remarca, no obstante, que en la investigación debe primar la calidad sobre la cantidad.

Pontevedra acogerá este otoño (entre el 9 y el 11 de noviembre) el Encuentro Gallego Portugués de Química. ¿Que espera de la cita?

Este encuentro, que se lleva celebrando desde 1985 y lo tenemos ya casi ultimado, es importante porque refuerza la colaboración con los químicos portugueses. El año pasado se celebró en Aveiro y reunió a 250 personas.

2011 es también el Año Internacional de la Química ¿Es consciente la sociedad de las aportaciones de la química a su bienestar?

Gracias a la difusión que se dio en la prensa creo que se está percibiendo su importancia. Hoy por hoy, la química es todo, participa en todo y sirve para resolver la mayoría de los problemas de la vida y la razón de la vida.

Aún así parece que tiene 'mala prensa' entre la sociedad, ligándola a la contaminación.

Exacto, cuando se habla de contaminación siempre se habla de contaminación química. Tiene mala prensa porque los químicos no hemos sabido transmitir la importancia de la química. Porque si nos fijamos, hoy por hoy, la ciencia y la tecnología química son esenciales para solucionar todos los retos que afronta la humanidad para su supervivencia.

Por ejemplo...

El cambio climático, la producción suficiente de agua limpia, la producción de alimentos, producción de energía o conservación de alimentos. Ahí la química dice y tiene que seguir diciendo mucho.

¿Cual es la mayor preocupación de los químicos gallegos?

Hace un año ha habido una trasposición de la directiva europea de servicios, en la que se regulan las profesiones, y los químicos nos vemos muy afectados porque cambia radicalmente nuesta situación.Nos ha afectado Bolonia, las competencias profesionaoles y los cambios de especialidades. Es decir, nos hemos abierto a Europa, Europa ha entrado, pero nosotros no nos hemos adaptado con la suficiente rapidez como para hacer frente a estos cambios.

La de químico es una profesión vinculada a la investigación, tanto en empresas como en las universidades ¿Está implicando la crisis una merma importante de los recursos destinados a investigación? ¿Cómo les está afectando?

Sí, está claro. Hay que reducir por algún lado. En el caso de Galicia los químicos estamos dedicados a la investigación, pero también y fundamentalmente a la industria y también se hace investigación en la industria. El dinero para la investigación, evidentemente, hay que reducirlo, pero la austeridad económica no debe de suponer inactividad.

¿Qué cabe hacer?

El gobierno debe priorizar las investigaciones y establecer los cauces adecuados para conceder las ayudas pertinentes a los equipos implicados.

¿Puede cuantificar la cifra de investigadores gallegos que se irán a la calle por recortes en las empresas y en los entes públicos?

Es muy complicado. Podría hacerlo la Administración, y, en este caso, las universidades, que son las que perciben estos fondos. Lo que no debemos de hacer, como consecuencia de esta austeridad, es entrar en inactividad para que no nos pase lo que le está sucediendo a Gran Bretaña como consecuencia de la reducción de fondos en investigación hace 20 años, en los últimos gobiernos de Margaret Thatcher. Gran Bretaña era puntera en I+D+I y en transferencia de tecnología y hoy está en un discreto segundo plano.

¿Pero cuantos se pueden ir a la calle a groso modo?

Por las noticias que tengo se están haciendo esfuerzos para que sea el menor número posible. No es que se vayan a la calle, es que no hay renovación de contratos ni ampliación de nuevos planes de investigación. Podrían ser 1.000.

¿La solución para estas personas está sólo en la vía de buscarse la vida en el extranjero?

Yo creo que hay que bajar un poco el tono. Creo que estamos hablando mucho de investigación, investigación, investigación... tanto en los químicos como en distintas profesiones. Pero , hay que dejar clara una cosa: No a todo el mundo le gusta la investigación y no todo el mundo está preparad para hacer investigación. De lo que se trata es de que la investigación sea de calidad, no de cantidad. Es importante contar con grupos de investigación bien formados, bien preparados. No con mucha gente. Pensemos que en Galicia tenemos tres universidades y muchos grupos de investigación, importantes en cada una de ellas, por su puesto.

¿Están Galicia y España ya en un discreto segundo plano antes de acusar todo el peso de la crisis económica?

Realmente estamos bien situados. Tenemos una investigación puntera, lo que pasa es que hay que orientarla adecuadamente para sacarle rentabilidad. Se trata de transferir la investigación a las empresas para que la pongan en marcha y sean competitivas. Ese es el reto, que la empresa gane dinero. De lo contrario cierra.

xleiro@elcorreogallego.es